Par Raymond Pédoussaut
Date de publication originale : 1996 (Nobody’s Angel)
Date de publication française : 1996 – Réédition en 2025 aux Éditions Sonatine
Traduction (américain) : Samuel Sfez
Genre : Roman noir
Personnage principal : Eddie, chauffeur de taxi à Chicago
Edwin Miles, dit Eddie, est chauffeur de taxi à Chicago. Il ne travaille que la nuit. Dans une ville dont il connaît la moindre ruelle, il charge dans son taxi toute sorte de gens. Il y a de bonnes surprises et il y en a de mauvaises. Dans une ville qui change, certains quartiers sont à éviter, car ils sont trop dangereux. Tous les chauffeurs sont devenus méfiants, beaucoup se font braquer et ces derniers temps ils se font même tuer : cinq chauffeurs de taxi se sont fait assassiner dernièrement, dont un ami d’Eddie qui était pourtant très prudent. Taxi de nuit à Chicago est devenu un métier à risque.
Ce livre est un roman, mais il ressemble davantage à un reportage sur le métier de chauffeur de taxi dans une grande ville américaine. L’auteur sait de quoi il parle puisqu’il a lui-même exercé ce métier pendant plusieurs années à Chicago. Il a écrit ce roman alors qu’il était chauffeur de taxi, l’a auto-édité pour le vendre à ses clients. Un de ses clients a acquis le livre et comme il était éditeur, il a jugé le livre suffisamment bon pour l’éditer. Une première traduction de Nobody’s Angel (titre original) est parue en France en 1996. Les Éditions Sonatine ont décidé de le rééditer cette année.
Jack Clark nous raconte donc le quotidien d’un chauffeur de taxi. Il le fait avec précision et beaucoup de détails. Bien que le livre ait été écrit il y a presque trente ans, il a une résonance tout à fait actuelle. La ville change. Certains quartiers sont abandonnés, ils deviennent des zones dangereuses où des snipers tirent sur tout ce qui bouge et où les taxis ne vont plus. Dans les endroits populaires, les anciennes maisons sont rasées et remplacées par des appartements de luxe. Le métier de Taxi est aussi en pleine évolution : plus de chauffeurs indiens, pakistanais et d’Afrique de l’Est, moins d’Américains chaque jour.
De par son métier, l’auteur connaît Chicago comme sa poche, il nous fait profiter de cette connaissance. Il nous cite toutes les voies par lesquelles il passe : Western Avenue, Lincoln Avenue, Ogden Avenue, North Avenue, Halsted, Cabrini, Lake Street, Division Street, Clark Street … et des centaines d’autres noms d’artères de la ville. C’est peut-être intéressant quand on habite Chicago, mais quand ce n’est pas le cas, c’est beaucoup trop de détails inutiles et finalement ça devient lassant.
L’auteur est très proche de la réalité, mais il a quand même romancé son livre en incluant un tueur de chauffeurs de taxi qui sévit dans la ville. Il a aussi apporté un supplément d’humanité avec le personnage de Relita, une très jeune prostituée victime d’un sadique qui l’a mutilée.
Ce roman basé sur un métier, celui de chauffeur de taxi, me rappelle un autre roman basé sur un autre métier, celui d’ambulancier : 911 de Shannon Burke. Tous les deux ont cette authenticité due au fait que leurs auteurs ont réellement pratiqué la profession qu’ils décrivent.
Ce roman est d’une réelle authenticité. C’est une chronique au jour le jour d’Eddie, chauffeur de taxi à Chicago. À la description détaillée du quotidien s’ajoutent les états d’âme, la mélancolie et la solitude d’Eddie qui voit le monde changer, pas en bien.
Extrait :
Du vingtième étage, il était facile de se laisser duper par la beauté de la ville balayée par la pluie, par les millions de lumières qui scintillaient dans la nuit. Il me suffisait de tourner la tête pour voir la vérité : une petite fille prostituée endormie dans son lit d’hôpital. Il pourrait pleuvoir à jamais, la ville ne serait jamais propre.
Niveau de satisfaction : 
(4,1 / 5)
2025
