Par Michel Dufour
Date de publication originale : 2025 (Final Orbite)
Date de publication française : 2025 (Libre Expression)
Traduction (anglais, Canada) : Rachel Martinez et Jean-Loup Lansac
Genres : Thriller, espionnage, historique
Personnage principal : Kaz Zemeckis, Contrôleur de vol de la NASA
C’est le troisième roman de la série Apollo que nous livre Chris Hadfield après Apollo, mission meurtrière (2021), et Le Transfuge (2023). J’ai rendu compte de ces deux premiers romans qu’on pourrait qualifier de thrillers historiques dans la mesure où plusieurs personnages existent dans la réalité et bien des événements se sont réellement produits. Je considère comme un acte de générosité le fait qu’un homme qui s’est baladé trois fois dans l’espace prenne le temps d’écrire des récits qui décrivent de l’intérieur ce que nous voyons toujours de l’extérieur. En vrai pédagogue, Hadfield inscrit ses intrigues dans le contexte politique des années 70, au moment où Russes et Américains luttent pour conquérir l’espace, et où les Chinois commencent à montrer le bout du nez.
Dans Orbite Finale, nous assistons à un certain rapprochement entre les deux grandes puissances, alors qu’un vaisseau américain tentera de s’amarrer à un vaisseau russe. Trois astronautes américains et trois cosmonautes soviétiques seront appelés à collaborer; ce qui ne laisse pas indifférents les partisans de Mao qui s’efforceront de semer la bisbille entre les deux camps.
Au centre du récit, Kaz Zemeckis, contrôleur de vol de la Nasa, qui assure la liaison entre la Terre et l’équipage d’Apollo. On l’a rencontré dans les deux premiers romans de la série. Homme d’expérience, ce n’est ni un Sherlock Holmes ni un James Bond, mais il est intelligent et débrouillard. Sa mission s’avère plus difficile que prévu, parce qu’on tente d’assassiner le Président Ford qui visite les installations et souhaite s’entretenir avec les astronautes et aussi parce que, d’autre part, les Chinois lancent en secret un vaisseau spatial qui entrera en conflit avec l’équipage d’Apollo, qui connaît déjà des problèmes considérables.
Les incidents se multiplient au ciel comme sur la terre ferme. Le cosmonaute chinois parvient à s’emparer d’une arme secrète cachée dans le satellite Skylab, abandonné depuis plus d’un an. Sur terre, Kaz se fait enlever, sans qu’on sache exactement pourquoi.
Bref, l’accumulation de problèmes et la pléthore d’informations ne facilitent pas la tâche du lecteur. Trop d’événements finissent par nous étourdir et trop de détails risquent de nous distraire de l’essentiel.
Extrait :
─ Ce que nous avons à vous dire aujourd’hui est urgent et extrêmement confidentiel.
En disant ces mots, Mao tressaille, comme pris d’une douleur soudaine (…) La raison pour laquelle nous avons voulu vous parler est liée à certaines informations que nos services de renseignement ont récemment découvertes. Elles sont particulièrement préoccupantes pour la Chine et la Cinquième Académie, mais nous sommes également conscients qu’elles pourraient l’être encore plus pour les États-Unis d’Amérique. Comme l’alliance et la confiance entre nos deux grandes nations ne cessent de se renforcer, nous avons tenu à en informer immédiatement votre président (…) Nous disposons d’informations fiables qui nous indiquent que l’Union soviétique a mis au point une arme antisatellite mobile, un missile, et qu’elle prévoit de la tester prochainement.
Centre spatial de Houston, NASA
Niveau de satisfaction :
(3,9 / 5)
2025
