Les morsures du silence – Johana Gustawsson

Par Michel Dufour

Date de publication originale : 2025 (Calmann-Lévy)
Genres : Noir, enquête, psycho-social
Personnages principaux : Maïa Rehn (policière française) – Commissaire Aleksander Storm

Il y a un an, j’ai lu avec un certain plaisir L’Île de Yule même si la solution des meurtres m’avait plutôt déçu. Dans ce roman-ci, on apprendra aussi beaucoup sur le mode de vie des Suédois et la beauté des paysages. Ce qui est mis en relief, c’est surtout l’injustice faite aux femmes dans des affaires de viol. Gustawsson s’engage à fond dans ce combat, ce qui est un peu surprenant parce qu’elle est encore jeune (47 ans) et que l’engagement pour des causes sociales se manifeste surtout chez des écrivaines de polars plus âgées qui tiennent à démontrer qu’elles ne font pas qu’écrire des histoires divertissantes (Donna Leon, Chrystine Brouillet, Anne Perry …).

Vêtu d’une aube blanche et coiffé de bougies, comme il est coutume de le faire lors de la fête de la Sainte-Lucie, un adolescent est retrouvé mort, le crâne fracassé par ce qui semble être un marteau. Vingt-trois ans plus tôt, au même endroit, et vêtue de la même façon, une jeune fille a été assassinée d’une façon semblable. Deux autres cadavres suivront, abattus selon le même rituel.

Le commissaire suédois Aleksander Storm et la policière française Maïa Rehn entreprennent une enquête compliquée portant sur le meurtre d’il y a plus de 20 ans et sur les trois assassinats récents. Pour éviter la lassitude qu’entraîne une série d’entrevues et d’interrogatoires aux quatre coins de la Suède, Gustawsson expose dans les détails la vie personnelle de Maïa et d’Aleksander. Ni l’un ni l’autre n’a une vie passionnante : Maïa a perdu son mari et sa fille dans un accident d’automobile; Aleksander passe peu de temps avec ses filles et la vie commune avec sa femme se détériore lentement.

L’auteure nous informe sur les lois suédoises relatives au viol et décrit l’effet produit sur les victimes de viol, ce qui occupe une place importante dans le roman. Les dernières pages sont d’ailleurs consacrées à la dénonciation publique d’un viol répété commis par une vedette de la littérature suédoise, mort et célébré depuis longtemps, et à un encouragement à sortir du silence pour toutes les femmes dont la vie a été bouleversée par ces actes criminels.

Au milieu de tout cela, l’enquête criminelle se poursuit mais on l’oublie un peu. D’autant plus que ce qui permet de relier les trois dernières victimes et de s’orienter vers le motif de ces crimes se produit par hasard, alors que Maïa saisit une information qu’elle ne cherchait pas.

On a donc affaire à un bon roman psychologique mais à un petit thriller. Gustawsson me semble confirmer cette conclusion : « Peut-être que je me sens investie d’un devoir de parler pour celles et ceux qu’on force au silence (…) Ce sont en tout cas des larmes d’incompréhension et d’infinie tristesse qui ont été la première encre des Morsures du silence ».

Extrait :
Cette année, j’avais besoin d’une rupture de tradition. Pas d’une dinde pour trois, ni de smörgasbord, le traditionnel buffet de Noël suédois que j’avais coutume d’aider ma belle-mère à préparer. Reproduire seule ces rites familiaux n’avait aucun sens. J’aurais même préféré ignorer tout bonnement Noël, mais il est partout et je n’avais pas la force de partir à l’autre bout du monde.
Quand Christian m’a demandé ce que je souhaitais, j’ai répondu : « Ne pas cuisiner ». Il m’a donc invité à venir déguster des huîtres, un bon steak et des grands vins chez lui. Et, pendant qu’il s’agitait en cuisine, je me suis retrouvée dans une situation complètement inédite pour un 24 décembre à 18 heures : j’étais assise sur le canapé. Oui, je dis bien « assise », un verre de barolo à la main, à regarder le bras de mer glacé, figé contre les quais en plein cœur de Stockholm, avec la formidable sensation d’avoir aidé à rendre justice en dévoilant le visage des bourreaux et celui des victimes.