Par Raymond Pédoussaut
Date de publication originale : 2024 (Savage Ridge)
Date de publication française : 2025 – Sonatine Éditions
Traduction (anglais) : Nathalie Peronny
Genre : Roman noir
Personnages principaux : Barry Poplar, shérif – Sloane Yo, détective privé – Les Saint John, famille fortunée
À Savage Ridge, État de Washington, trois lycéens sont soupçonnés d’en avoir tué un autre. La victime est le fils d’un riche propriétaire, Thomas Saint John, qui fait la pluie et le beau temps dans la ville. Malgré les pressions et l’insistance du puissant personnage, personne n’a été arrêté. Il n’y a pas de cadavre, le fils de bonne famille s’est volatilisé et les trois jeunes ont un alibi en béton. Après avoir quitté la ville pendant dix ans, ils sont de retour à Savage Ridge, manipulés par Sloane Yo, une détective privée engagée par le fils aîné de Saint John. Dix ans après les faits, l’enquête reprend. L’enquêtrice atypique mais particulièrement coriace, va révéler des faits que Thomas Saint John avait réussi à dissimuler, ils vont considérablement complexifier l’affaire.
L’auteur a situé son roman dans une petite ville de cinq mille habitants, située au milieu des forêts, dominée par une famille qui contrôle tout : l’économie, la police et la justice. L’auteur met en évidence la frontière presque obscène entre richesse et pauvreté, et le ressentiment qu’elle entraîne.
L’intrigue est parfaitement construite. Elle entretient le doute sur la culpabilité des jeunes par des révélations successives totalement contradictoires entre elles. L’auteur nous balade avec brio durant une bonne partie du roman, jusqu’à un dénouement totalement inattendu, à la fois jubilatoire et d’une grande cruauté.
La galerie de personnages mise en place est d’une grande qualité : il y a des jeunes tourmentés et inquiets, des enquêtrices déterminées et tenaces, un shérif impuissant et soumis aux forces de l’argent. Et puis il y a une famille très riche, les Saint John, qui tient toute la ville dans le creux de sa main. Le patriarche, Thomas Saint John, est un homme redoutable, d’un cynisme absolu, conscient de la puissance que lui donne l’argent, il se sait intouchable et en abuse.
Ce roman est remarquable. Son intrigue est parfaitement maîtrisée, ses personnages sont totalement crédibles et son cadre accentue la pression exercée sur la ville par une famille toute-puissante. En conclusion : Tous des animaux est un excellent roman noir.
Extrait :
– Oh, mais le monde lui appartient, répliqua Thomas Saint John. À lui, à son frère et à moi-même. Et aux hommes de ma trempe. Pourquoi ? Parce que nous sommes des propriétaires, des dirigeants, des décideurs. Les gens comme vous sont incapables d’accomplir toutes ces choses. Votre vie n’est possible que grâce aux gens comme moi. L’argent qui paie votre salaire de fonctionnaire, d’où vient-il, à votre avis ? Des impôts. Et qui paie le plus d’impôts ? » Il ôta ses lunettes et les jeta sur son bureau. « Bref. Que vous ayez ou pas le sentiment de travailler pour moi, c’est pourtant la triste vérité de votre vie médiocre. Vous avez fait le serment de servir et protéger les citoyens de cet État, n’est-ce pas ? Aux dernières nouvelles, j’en fais partie. Mon fils aussi. Donc avant que vous m’expliquiez que le problème vient de ma famille, si vous alliez plutôt me le retrouver ? »
Savage Ridge
Niveau de satisfaction :
(4,5 / 5)
Coup de cœur 
2025
