Par Michel Dufour
Date de publication originale : 2010 (Bury your dead)
Date de publication française : 2016 (Flammarion)
Traduction (anglais Canada) : Claire et Louise Chabalier
Genres : Enquête, géographique
Personnage principal : Armand Gamache (Sûreté du Québec)
Un archéologue amateur mais passionné, Augustin Renaud, bouscule tout et tout le monde sur son passage pour retrouver la sépulture de Champlain. On le découvre assassiné dans le sous-sol de la Literary and Historical Society de Québec qui avait refusé de le rencontrer. L’inspecteur Langlois hérite de l’enquête mais, comme le chef de la SQ, Armand Gamache, réside justement à Québec chez son ami et mentor Émile Comeau, Langlois lui demande un coup de main. Difficile de décliner l’invitation, mais Gamache n’est pas au mieux de sa forme, se remettant tant bien que mal de sa dernière aventure (Révélation brutale, 12 juin 2020 in Sang d’Encre). Au cours de son enquête, il est hanté par le dernier cas qu’il a eu à régler (des terroristes voulaient faire sauter le barrage de La Grande) : quatre policiers ont été tués, son ami Beauvoir et lui ont été gravement blessés. La culpabilité le ronge. Et il est aussi perturbé par le fait d’avoir mis en prison Olivier, qui gérait le bistro de Three Pines, accusé d’avoir tué l’Ermite du village.
La recherche de l’assassin de Renaud est fastidieuse et délicate parce que tout tourne autour de l’institution anglophone de la Literary and Historical Society. Le milieu anglophone craint que cet événement ne soit utilisé par les séparatistes contre la minorité anglaise, qui aurait intérêt à ce qu’on ne retrouve pas la dépouille de Champlain, symbole par excellence d’un Québec francophone.
Pendant que Beauvoir se démène à Three Pines pour vérifier si Olivier était vraiment coupable, Gamache interroge bien des gens qui ne savent rien, et lit des centaines de pages qui le conduiront plus ou moins directement au meurtrier de Renaud.
Penny raconte bien des histoires en même temps. Pour qu’on comprenne bien que Gamache continue à vivre toutes ces histoires qui ont mal tourné, elle enchaîne, sans prévenir, la perception actuelle et les souvenirs qui hantent Gamache. Le lecteur est un peu confus non pas parce que l’histoire en elle-même est mystérieuse, mais parce que l’écriture de l’auteure le déconcerte. On a l’impression que Penny en met trop. Et qu’elle compte trop sur l’intérêt qu’auraient les Québécois pour la découverte du lieu où Champlain aurait été enterré.
Étant donné que les enquêtes menées par Gamache et Beauvoir sont laborieuses et plutôt lassantes, il me semble que, pour apprécier le roman, il faut être disposé comme quand on regarde Murder She Wrote (Elle écrit au meurtre) : une sorte de cosy mystery où la vie d’un village et de ses habitants est aussi importante que l’intrigue policière. Ici, évidemment, en plus de Three Pines, Penny nous livre une sympathique et précise description de la ville de Québec en hiver. Tout en montrant, mine de rien, que les relations peuvent être correctes entre francophones et anglophones.
Extrait :
La tempête s’abattait sur Québec et, vers les deux heures du matin, la capitale fut fouettée par des vents violents et de la poudrerie. Les autoroutes furent fermées à cause de la visibilité nulle.
Dans la mansarde de la vieille maison en pierre de la rue Saint-Stanislas, Armand Ganache était couché et fixait le plafond aux poutres apparentes. Sur le plancher à côté de lui, Henri ronflait, sans avoir conscience de la neige qui frappait les vitres.
Doucement, Gamache se leva et regarda par la fenêtre. Il ne voyait pas le bâtiment de l’autre côté de la rue étroite et réussissait tout juste à discerner les lampadaires, dont la lumière était presque obscurcie par la neige soufflée.
Il s’habilla rapidement, puis descendit sans faire de bruit. Derrière lui, il entendait le cliquetis des griffes d’Henri sur les marches en bois. Gamache enfila ses bottes, son parka, mit sa tuque, ses mitaines épaisses et enroula une longue écharpe autour de son cou. Se penchant, il flatta son chien et fit :
─ Tu n’es pas obligé de venir, tu sais.
Non, Henri ne savait pas. D’ailleurs, ce n’était pas une question de savoir. Si son maître sortait, il sortait aussi.
Dès qu’il mit les pieds dehors, Gamache eut le souffle coupé par le vent. Il se tourna et le sentit qui le poussait.
S’aventurer dehors par ce temps était peut-être une erreur, se dit-il.
Québec sous la neige
Niveau de satisfaction :
(3,6 / 5)
