Sang d'Encre Polars

La Vieille Fille et l’Enfant – Catherine Sylvestre

Publié le 11 décembre 2023 par Ray

Par Michel Dufour

Date de publication originale : 2023 (Alire)
Genre : Enquête
Personnage principal : Catherine

Sylvestre adopte un style tellement singulier que les réactions des lecteurs sont tranchées : on aime ou on n’aime pas. C’est Catherine elle-même qui raconte l’histoire où elle figure en la commentant continuellement : c’est comme si elle nous livrait son journal personnel avec des remarques sur ses ami(e)s, des anecdotes, ses jurons préférés, les interventions de ses voix intérieures, tout cela avec un sens de l’humour pas toujours très subtil. Ou bien on trouve attachante cette femme dans la jeune quarantaine, ou bien elle nous énerve.

Son ex-collègue, Jeanne Blanchette, qui travaillait avec elle à la bibliothèque, lui demande d’aider sa sœur Agnès qui reste obsédée par la mort de son amie Mireille, qu’elle n’a pas rappelée après avoir entendu sur son répondeur un message reçu la veille : « Faut absolument que j’te parle, je sais pas quoi faire. J’y repense tout le temps, depuis mercredi … Ça ne me sort pas de la tête ! C’est à cause de la petite fille de la piscine … Seigneur ! J’avais jamais vu une face pareille, j’te dirais … enragée. Entéka. J’peux pas te raconter ça au téléphone, c’est trop bizarre. Appelle-moi dès que tu peux. Bye. »

Mireille est morte en glissant sur un savon dans les douches de la piscine où des femmes suivaient un cours d’aquaforme. Le rapport du coroner a conclu qu’il s’agissait d’un accident. Ce qui n’empêche pas Agnès de se sentir coupable. Catherine doit donc rencontrer plusieurs personnes, et les interroger pour essayer de trouver des éléments susceptibles d’aider Agnès à surmonter sa culpabilité.

Son conjoint vient la rejoindre à Lévis où une tentative d’enlèvement d’enfant s’est produite sans conséquence mais où un autre enfant finit par être enlevé. Yves a enquêté à Laval sur un cas semblable il y a quelques années (un tueur en série qui enlevait des enfants), et son insuccès l’a déprimé. Il compte bien se reprendre cette fois-ci, même s’il est plus ou moins retraité.

Agnès retrouve le sourire; le tueur en série est découvert; mais un grave événement entraîne une finale dramatique. C’est peut-être pour qu’on ne la trouve pas trop légère que l’auteure a noirci la finale…

Extrait :
Vous croyez que j’engueule Yves quand on s’installe dans l’auto ? Que nenni. Je me tais encore. Même ma chorale intérieure est muette, tétanisée. Mon homme ne cherche pas non plus à entamer la conversation. S’il a joué les innocents hier soir, il m’a sûrement vue examiner le paquet dans le coffre, paquet qu’il n’a du reste pas chercher à dissimuler. Durant une cinquantaine de kilomètres, on avale la route comme un sac de chips, du genre qu’on finit par vider sans s’en rendre compte en regardant la télé (…).
Je suis choquée, dans tous les sens du terme : fâchée, en état de choc, interloquée, abasourdie. Mon chum m’a manipulée. Il s’est servi de ce qui devait être un geste de reconnaissance à l’égard de nos hôtes pour leur tendre un piège. Je n’ai pas de mots. Il m’a coupé le sifflet, le souffle, l’esprit.

Des enfants jouent à Lévis

Niveau de satisfaction :
(3,4 / 5)

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Et vous passerez comme des vents fous – Clara Arnaud

Publié le 8 décembre 2023 par Ray

Par Raymond Pédoussaut

Date de publication originale : 2023 – Actes Sud
Genres : Écologie, grands espaces
Personnages principaux : Gaspard, berger dans les Pyrénées – Alma, Éthologue au Centre national pour la biodiversité – Jules, montreur d’ours

Gaspard, berger pyrénéen, remonte à l’estive, comme tous les ans. Mais cette année, il est angoissé et marqué par les évènements dramatiques qui se sont déroulés l’année dernière. Gaspard est berger salarié par le Groupement Pastoral d’Escobas, il mène un troupeau de 800 brebis, c’est une grande responsabilité et la présence d’une imposante ourse qui a déjà attaqué son troupeau l’année précédente rend sa tâche compliquée et stressante.
Alma, participe au suivi des ours pour le Centre national pour la biodiversité. Elle est docteur en biologie comportementale. Sa mission est d’étudier le comportement de l’ourse prédatrice nommée Negra à cause de sa fourrure noire et de désamorcer quelques-uns des préjugés qui concernent l’animal et entretiennent le conflit entre les éleveurs et les écologistes. Mission d’autant plus difficile que le temps lui est compté. Avec des objectifs bien différents, Alma et Gaspard, vont parcourir la montagne majestueuse et âpre pour aller au contact des animaux, domestiques ou sauvages.

Les Pyrénées sont le cadre à la fois magnifique et austère du roman. Il y a un village au bout d’une route encaissée, peuplé d’éleveurs de moutons et de quelques commerces. La vie y est rude, accordée à l’état du ciel et de la terre. C’est un monde de vallées profondes, d’immenses forêts, des parois granitiques … un monde sauvage. Mais c’est aussi un monde en train de changer : les rivières abondantes se transforment en ruisseaux, la canicule sévit et la sécheresse raréfie l’herbe que broutent les brebis.

Au travers du personnage de Gaspard, l’autrice nous montre toute la difficulté et la complexité du métier de berger. Finie l’image d’Épinal du berger. Aujourd’hui, le berger doit surveiller près de mille bêtes, il faut faire du chiffre. Il doit être aussi un peu vétérinaire pour soigner le piétin (maladie contagieuse des pieds des ovins), réduire les fractures et même achever un animal trop gravement blessé. Les dangers sont nombreux : bêtes égarées, chute dans les précipices et présence d’un puissant prédateur : l’ours. Gaspard continue un métier qu’il aime, mais il est traumatisé par ce qui s’est passé l’année dernière où il a perdu des bêtes et un être cher. Berger, il faut un caractère, disait Jean, un vieux berger, un sage qui est son mentor et un exemple pour lui.

Dans un tout autre domaine, Alma a fort à faire pour essayer de donner les clés de la cohabitation de l’ours et des éleveurs. Elle est fascinée par Negra, une ourse puissante qui de temps à autre va chercher son repas dans un troupeau. Alma est prise entre deux feux : certains habitants la voient comme une ennemie qui protège les ours, Salope à ours !!! a été tagué sur sa voiture et d’autre part sa hiérarchie lui réclame des résultats rapides alors que son travail d’observation se fait sur un temps long.

Cette fiction est particulièrement bien documentée sur le métier de berger et sur le problème de la présence de l’ours dans une région de pâturage. Il n’y a aucun manichéisme dans cet ouvrage, sa lecture permet au contraire de comprendre la position des partisans de la présence de l’ours aussi bien que celle des opposants. L’autrice s’est si bien imprégnée de cet environnement austère qu’on a l’impression qu’elle y a vécu toute sa vie.

En parallèle avec l’intrigue principale, Clara Arnaud développe l’histoire de Jules, un montreur d’ours de la fin du 19^e siècle. Parti du même petit village, il fit un tour du monde montant des spectacles qui mettaient en scène son ourse dressée, il connut un grand succès avant de finir tristement. Cette partie expose la cruauté humaine, même si elle est exercée sans méchanceté, permettant de réduire un animal en objet d’amusement et de divertissement.

Et vous passerez comme des vents fous, est un vers tiré d’un poème de Hovhannès Chiraz, poète arménien. Un titre insolite pour un roman dans lequel les rôles principaux sont aussi bien tenus par la montagne et les animaux : brebis, chiennes, jument et surtout ourses (que des femelles !) que par les humains. C’est un beau roman, âpre, poétique et plein d’humanité.

Extrait :
La montagne n’était jamais aussi belle qu’à la toute fin de l’estive, ce moment étrange où coexistait en lui l’envie de quitter cet océan d’altitude, de gagner la terre ferme – comme ces navigateurs au terme de longues traversées océaniques – et la nostalgie d’un monde auquel il fallait s’arracher, le spleen du retour que partageaient bergers, marins et voyageurs. Et même après avoir affronté les pires tempêtes, manqué la mort de peu, songé mille fois à abandonner, tous ceux qui avaient connu le grand large, océanique ou montagnard, fréquenté les déserts ou les abysses, n’avaient de cesse d’y retourner, de s’y enfoncer, et les autres ne les comprendraient jamais tout à fait, et ils diraient encore, mais pourquoi tu t’infliges ça ? À quoi bon ? Et les marins, les errants, les bergers répondraient toujours à côté, parce qu’on n’explique pas avec les mots à quel point la montagne peut suffire à un homme, remplir toute son existence, la déborder, même, envahissant ses rêves.

Le soir, Gaspard avait fini la bouteille de rhum. Il s’était écroulé en écoutant un peu de musique – chose qu’il faisait rarement, préférant concentrer son attention sur les bruits du monde. Il avait sombré dans le sommeil aux dernières notes de Perfect Day, les mots de Lou Reed le berçaient.

Lou Reed – Perfect Day

Niveau de satisfaction :
(4,4 / 5)

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Le don du mensonge – Donna Leon

Publié le 4 décembre 2023 par Ray

Par Michel Dufour

Date de publication originale : 2022 (Give unto others)
Date de publication française : 2023 (Calmann-Lévy)
Traduction (américain) : Gabriella Zimmermann
Genre : Enquête
Personnage principal : commissaire Guido Brunetti (Venise)

Depuis la pandémie, Venise est plus calme parce que les touristes voyagent moins. À part les gangs de jeunes qui pillent les magasins fermés pour le seul plaisir de transgresser, la criminalité semble fonctionner au ralenti; les commissariats aussi. Et Brunetti également.

Jusqu’à ce qu’une ancienne voisine (Elisabetta) lui demande de regarder ce qui se passe du côté de sa fille et surtout de son gendre Enrico. Elle a décelé un malaise chez sa fille, qui lui a confié que son mari n’était pas dans son assiette depuis quelque temps et paraissait même craindre qu’un danger ne les menaçât.

Brunetti hésite à demander de l’aide à Elettra et à Vianello, ses vieux complices, de même qu’à la commissaire Griffoni qui travaille avec lui depuis quelque temps, parce que cette enquête n’a rien d’officiel. C’est une sorte de service qu’il leur demande, tout en utilisant discrètement les moyens que le service de police met à leur disposition.

Pendant que Brunetti interroge bien des gens, y compris son frère aîné Sergio, Elettra et Vianello amassent des informations sur le net. Griffoni se distingue par sa technique de l’interrogatoire. Le saccage du bureau de la vétérinaire Flora, la fille d’Elisabetta, rend plus risquée la poursuite de l’enquête en continuant de tenir à l’écart la Guardia di Finanza, et c’est peut-être là le plus gros problème de Brunetti dans cette enquête.

En prime, on observe qu’Elettra est fière de Vianello dans la mesure où il a su bénéficier de ses leçons sur l’art d’utiliser internet pour raffiner ses recherches. Paola parvient à faire parler Brunetti de ses émotions ambigües eu égard à cette enquête. Cette complicité aide un peu Brunetti qui est devenu plus impatient en vieillissant.

Les amateurs d’émotions fortes passeront leur tour. Les adeptes de la saga brunettienne enrichiront leurs connaissances sur la famille de Brunetti et sur ses compagnes et compagnons de travail. Et on apprend que Brunetti parvient à échapper lui-même à la morosité de l’atmosphère en se plongeant dans L’Interprétation des rêves d’Artemidorus !

Extrait :
Brunetti songea à la phrase que Paola énonçait chaque fois qu’elle avait la sensation d’avoir pris le mauvais chemin ou d’être allée trop loin, comme partir vers le nord pour aller à Rome, ou ajouter un bol de sucre au lieu d’une simple cuillerée dans sa sauce tomate : le genre de situation où il était aussi assommant de revenir en arrière que de continuer. Brunetti se retrouva face à un dilemme similaire. Comment passer l’enquête à l’administration compétente ? Comment admettre son erreur vis-à-vis de ses collègues sans se mettre personnellement dans l’embarras, voire se déshonorer ?

Paola et Brunetti

Niveau de satisfaction :
(3 / 5)

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Les meurtres d’obsidienne – Thomas King

Publié le 2 décembre 2023 par Ray

Par Michel Dufour

Date de publication originale : 2020 (Obsidium)
Date de publication française : 2023 (Alire)
Traduction (américain) :
Lori Saint-Martin et Paul Gagné
Genres : Enquête, sociologique
Personnage principal : Thumps DreadfulWater

C’est le cinquième roman de la série. J’ai lu et commenté les quatre premiers. Comme dans la série télévisée Elle écrit au meurtre, c’est surtout l’ambiance et les personnages qui intéressent Thomas King plutôt que la démarche policière ou la résolution du problème.

Thumps revient d’une virée sur la côte californienne où il a espéré trouver des informations sur le meurtre de son amie Anna Tripp et de sa fille Callie. Il est revenu à Chinook plutôt bredouille de son mois d’exil, ne rapportant qu’une boîte de documents laissés à son attention par son ex-patron, Ron Peat, qui a péri dans un accident.

À l’aide de son vieux collègue Leon Ranger, Thumps étudie ces documents en plus du dossier monté par Nina Maslow, assassinée depuis, dans le but d’éclairer les crimes du tueur en série et de finir par lui mettre la main dessus. Mais il est accaparé par tous ceux qui lui demandent ce qu’il a découvert au cours du mois qu’il a passé en Californie, par ceux aussi qui montent un film sur « Le tueur à l’obsidienne », et par ceux, enfin, qui tiennent une exposition de vieilles automobiles. C’est certain que le meurtre d’Anna et de sa fille le pousse à trouver le coupable, mais une bonne partie de son attention est employée à imaginer le genre d’avenir qui serait possible pour Claire et lui.

King a déjà déclaré qu’il lui important plus d’insister sur la façon de vivre de ses personnages plutôt que sur l’enquête criminelle comme telle. Dans ce cas-ci, j’ai rencontré tellement de personnages dans les quarante premières pages, qui parvenaient mal à communiquer chacun poursuivant son propre monologue, que je me suis retrouvé passablement perdu.

Un fragment d’obsidienne est déposé sur la table d’autopsie de la morgue de Chinook (dans la bouche des victimes, on avait aussi trouvé des fragments de cette pierre) et Thumps reçoit par la poste une montre de gousset. À partir de ces supposées plaisanteries, on déduit que le tueur est maintenant à Chinook. Thumps, Ranger et le shérif Hockney se cassent la tête pour trouver un mobile convenable. Le lecteur aussi. Et on finira par conclure qu’on avait bien raison de n’y rien comprendre.

Trop de personnages pas assez bien définis, une enquête minimale et un mobile trop rare pour être crédible. Si on aime Thumps, ses incertitudes, ses hésitations et ses maladresses, on pourra sourire tout au long du récit. Mais ce n’est pas un homme qui se laisse aimer facilement !

Extrait :
Leon posa sa bière sur la table et laissa le silence envahir la pièce.
J’ai toujours trouvé bizarre que vous ne vous mariez pas, Anna et toi
Thumps essaya de sourire.
On n’était pas en train de s’emmerder en ressassant de vieilles histoires ?
─ Vous n’avez même pas emménagé ensemble, fit Leon en rotant. Tu étais pratiquement le père de Callie.
─ On va faire un tour à bord de ce bolide ?
─ Maintenant, on comprend, dit Leon. Anna était déjà mariée et elle préférait ne pas t’en parler.
─ On pourrait rouler au bord de la rivière, dit Thumps. Je te donnerai quelques conseils sur la photo.
─ Anna aurait pu demander le divorce pendant qu’Oakes était en prison, mais elle ne l’a pas fait.
─ Je pourrais prendre une photo de toi et du VR avec les montagnes en arrière-plan.
─ Elle t’aimait, mais elle avait encore du sentiment pour lui, je suppose. Ou encore, elle avait pitié. Et il y avait l’enfant.
Leon saisit la bouteille et fit tourner la bière à l’intérieur.
─ Les femmes sont bizarres.

Chinook le soir

Niveau de satisfaction :
(3,4 / 5)

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Les Terres animales – Laurent Petitmangin

Publié le 30 novembre 2023 par Ray

Par Raymond Pédoussaut

Date de publication originale : 2023
– La Manufacture de livres
Genre : roman noir
Personnages principaux : Sarah, Fred, Lorna, Marc et Alessandro, habitants d’une zone radioactive

La centrale a explosé. Les habitants ont quitté cette région polluée, la zone a été condamnée. Certains n’ont pas voulu partir, ils sont une vingtaine à être restés sur cette terre irradiée, dont un petit groupe de cinq personnes. Deux couples, Sarah et Fred, Lorna et Marc, et un célibataire, Alessandro, sont devenus inséparables. La fille de Sarah et Fred est morte et enterrée en ce lieu, raison pour laquelle il n’est pas question pour Sarah de partir, elle doit rester auprès de sa fille. Rien ne pourra l’en dissuader. La vie, difficile dans ces conditions, s’organise quand même et le groupe retrouve une existence presque normale. Jusqu’à ce que Sarah soit enceinte et accouche d’une petite fille. Un bébé dans cette situation c’est de la folie, il faut partir, c’est ce que pense la majorité du groupe, sauf Sarah. Des tensions apparaissent dans l’équipe jusqu’ici très soudée.

L’auteur nous décrit d’abord ce qui ressemble à une vie paisible et agréable, mais l’environnement est hostile. La bande des cinq s’est organisée, elle a récupéré ce que les gens qui ont fui ont laissé : des vêtements, des placards entiers de vivres, des médicaments et même quelques bonnes bouteilles. Sans faire la fine bouche sur les dates de péremption, ils ont trois ans de provisions devant eux. D’ailleurs trois ans, c’est leur horizon : dans trois ans, à coup sûr nos corps auront morflé, mais d’ici là on aura profité, entre amis, dit l’un d’eux. Une vie presque heureuse si ce n’est qu’il faut toujours être vigilant, se protéger, la terre est dangereuse, traîtresse. La combinaison, le masque, les gants sont nécessaires à l’extérieur.

Quand la vie reprend ses droits, l’homme et la femme retrouvent leurs instincts : instinct de survie, de groupe, mais aussi instinct sexuel. C’est ainsi que Sarah se retrouve enceinte et qu’elle donne la vie à une petite fille. L’arrivée de ce bébé va tout changer.

La nature inhospitalière malgré sa beauté, avive la solidarité entre les gens. Cette solidarité s’exerce non seulement entre les membres du clan des cinq, mais aussi envers le groupe d’Ouzbeks venu s’installer à proximité. Une mini-société est ainsi créée. Les personnages sont des modèles de compréhension et d’empathie. À croire que l’environnement difficile rend les gens meilleurs qu’ils ne le seraient dans un milieu normal.

Beaucoup d’humanité et de bons sentiments dans ce roman, mais nous ne sommes pas dans un monde de bisounours, la souffrance et la tragédie sont aussi présentes. Les Terres animales est un roman émouvant et plein de sensibilité.

Extrait :
Trois ans, c’est notre horizon. On ne le dépasse jamais. Tout ce qu’on vit, tout ce qu’on imagine se borne à trois ans. Notre stock de nourriture, on fait de notre mieux pour qu’il tienne jusque-là, et c’est vrai aussi pour le carburant, les médicaments, et ce qui nous aide encore à vivre : les piles, les bougies, les allumettes, tous ces adjuvants à l’existence, dont on pourra bien sûr se passer, mais dont on imagine mal la fin. Peu de choses vont au-delà. Nos disques, et encore il faudra pouvoir les jouer. Nos livres, il y en a tant. Même en lisant comme des brutes, aucune chance qu’on n’en ait jamais fait le tour. Presque frustrant.
Cette barrière nous est rentrée dans la tête comme s’il s’agissait de ne pas en faire trop. De ne pas s’effrayer trop vite. Trois ans, c’est énorme, il peut s’y passer tant de choses. C’est beaucoup de soirées, de coups à boire, et de matches de foot. Cela nous semble déjà très satisfaisant, un bon deal. Dans trois ans, le village des vieux aura moitié moins d’habitants. Dans trois ans, à coup sûr nos corps auront morflé, mais d’ici là on aura profité, entre amis.

Niveau de satisfaction :
(4,2 / 5)

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Le Fantôme du Vicaire – Éric Fouassier

Publié le 27 novembre 2023 par Ray

Par Michel Dufour

Date de publication originale : 2022 (Albin Michel)
Genres : Enquête, thriller
Personnage principal : Valentin Verne, inspecteur

C’est le deuxième roman de la série « Le Bureau des affaires occultes », mais ce n’est pas nécessaire d’avoir lu le premier pour aborder le second. Spécialiste en histoire de la médecine et de la pharmacie, Fouassier est un passionné des énigmes et il situe ses récits dans un contexte historique bien documenté. Le Fantôme du Vicaire se situe à Paris pendant la Monarchie de juillet.

Valentin Verne est en charge du Bureau des affaires occultes, récemment créé et dont l’existence est instable : tout dépend du président du Conseil nommé par le roi Louis-Philippe, qui vient justement de limoger le banquier Laffitte au profit de Casimir Perier, plus conservateur que républicain. Verne doit se montrer rentable devant son supérieur le préfet de police, mais il doit se méfier parce que, dans les quatre derniers mois, trois préfets de police différents se sont succédé. Le cas sur lequel il enquête actuellement avec son adjoint Isidore Lebrac concerne une affaire plutôt mystérieuse : le riche Ferdinand d’Orval, noble de robe en principe, bourgeois en pratique, a perdu sa fille il y a quelques mois et il s’en remet difficilement, mais un supposé spirite, un dénommé Paul Oblanoff, prétend avoir la capacité d’établir un contact entre elle et Ferdinand. Ses tours de force sont assez réussis; il parvient même à la faire apparaître dans le parc qui entoure la maison des d’Orval.

La partie ne sera pas facile pour l’inspecteur d’autant plus qu’il est obsédé par un vieil ennemi sadique et dépravé, le Vicaire, qui a déjà causé la mort de son père et qui a entrepris d’exterminer tous les amis de Verne pour le seul plaisir de le faire souffrir. Commencé dans le roman précédent, l’affrontement se conclura dans ce roman-ci.

Le contexte parisien est plus qu’un décor : la saleté, la puanteur, la laideur et la pauvreté nous assaillent. L’écart entre les pauvres et les riches saute aux yeux. Comme policier, Verne se meut souvent dans des milieux obscurs et dangereux. En même temps, cependant, la formation de l’auteur nous donne droit à de savantes discussions sur la pharmacie et la photographie. Et nous rencontrons avec plaisir le policier Lecoq, et les véritables Théophile Gauthier et Alfred de Musset, amateurs de spiritisme. Le souci historique de Fouassier lui a valu le prix Griffe noir du meilleur polar historique en 2022.

L’inspecteur Verne est assez sympathique, en plus d’être beau et riche. Sa capacité d’induction et son intérêt pour la science en font un enquêteur assez moderne et, une fois qu’il aura réglé ses traumatismes de jeunesse, on espère qu’il pourra se laisser aller plus facilement à ses amours et à ses amitiés.

Extrait :
Aglaé avait beaucoup insisté pour que Valentin l’accompagne, ce dimanche-là, dans une salle de la rue Taitbout afin d’assister à une conférence donnée par plusieurs personnalités se réclamant de l’héritage saint-simonien. L’inspecteur n’avait pas fait montre d’un grand enthousiasme. La proposition lui paraissait bien trop austère pour occuper une matinée printanière et il avait suggéré de prendre plutôt le coche d’eau pour gagner Auteuil et ses paysages champêtres. Mais Aglaé avait tenu bon. Elle souhaitait lui présenter plusieurs de ses nouvelles amies. « Des femmes fascinantes ! Vous verrez, je suis sûre que vous serez comblé par le combat qu’elles mènent pour raviver l’esprit des Lumières et libérer la femme du carcan que lui impose la société ».

Paris vers 1850

Niveau de satisfaction :
(4,3 / 5)

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Le diplôme – Amaury Barthet

Publié le 25 novembre 2023 par Ray

Par Raymond Pédoussaut

Date de publication originale : 2023 – Albin Michel
Genres : social, humour
Personnages principaux : Guillaume, professeur d’histoire-géographie – Nadia, vendeuse dans un magasin de vêtements

Guillaume, professeur d’histoire-géographie à Bobigny, est désabusé. Ses élèves ne le respectent pas, ne l’écoutent même plus. Avec son épouse, ce n’est pas mieux, elle lui reproche d’être blasé et dépressif et elle finit par le quitter. Pour lui, c’est une libération, c’est en homme libre qu’il décide de se reprendre en main. Dans une salle de sport, il rencontre Nadia, une belle jeune femme, grande et musclée. Ils sympathisent et même plus. Bien qu’elle ait une licence en éco-gestion et qu’elle soit cultivée, Nadia n’a pas trouvé mieux que d’être vendeuse chez Zara. Elle aspire à un emploi plus élevé, elle en a les capacités, mais ce qui lui manque c’est un diplôme prestigieux. Guillaume décide d’arranger ça : il emprunte le diplôme de HEC de son frère et à l’aide d’un logiciel de traitement d’image il change le nom du détenteur pour mettre celui de Nadia. Munie de ce sésame du succès, Nadia, coachée par Guillaume, va postuler à de plus hautes fonctions. Commence alors pour elle une ascension sociale vertigineuse.

Le constat de départ est qu’en France si vous n’avez pas de bons diplômes, les emplois lucratifs ne sont pas accessibles. C’est le diplôme en tant qu’objet qui a de la valeur, pas le niveau de connaissances qu’il est censé certifier. Donc pour Guillaume, la solution est simple : il va procurer à Nadia le diplôme qui lui ouvrira les portes d’une profession de niveau supérieur en falsifiant le diplôme de son frère. Munie de ce précieux document, Nadia va devoir faire illusion dans le grand monde. C’est ce qu’elle réalise brillamment. Cela lui permet de faire un bond prodigieux dans l’échelle sociale en passant de vendeuse dans un magasin de fringues à secrétaire d’État auprès du ministre de la Transition écologique et solidaire. Bien sûr la vraisemblance d’un tel parcours paraît plus que douteuse, mais ce qui intéresse l’auteur n’est pas la vérité absolue, c’est la critique sociale que cela lui permet de faire. Et là, il s’en donne à cœur joie : l’enseignement supérieur à deux vitesses, les grandes écoles qui n’enseignent rien, l’entre-soi dans les cabinets-conseils et les grandes entreprises, la vanité des nouveaux bourgeois du 16e arrondissement de Paris, entre autres. L’auteur ne pousse pas le cynisme jusqu’à faire de l’imposture le grand vainqueur de cette histoire, il imagine aussi, pour préserver la morale, un retour de bâton bien cruel qui clôt de façon assez abrupte ce roman.

Au niveau des personnages principaux, là aussi leur crédibilité est contestable tant leur évolution est stupéfiante. Guillaume, professeur minable, respecté par personne, devient un maître à penser, un coach efficace et un tombeur cruel assez insupportable. Tandis que Nadia, la petite vendeuse, se transforme en une superwoman rayonnante, totalement dévouée au succès d’un capitalisme teinté de vert.

Cette fiction est à la fois une critique sociale impitoyable et une farce grinçante. Elle est jubilatoire par son humour ravageur et son ton sarcastique. Le diplôme est un livre divertissant et facile à lire qui n’exclut pas la réflexion. On l’appréciera si on ne s’offusque pas trop des invraisemblances.

Extrait :
Je pris conscience qu’en une matinée je venais de faire économiser à Nadia cinq ans d’études et près de 40 000 euros de frais de scolarité. C’était en tout cas ce qu’avait payé mon frère pour ses années d’école. Il s’agissait d’une dépense considérable – qui l’avait obligé à contracter un emprunt bancaire sur dix ans – mais elle lui avait garanti une rémunération généreuse et des conditions de travail confortables pour le restant de son existence. Pour cette somme, on pouvait également s’offrir les services d’une mère porteuse canadienne ou d’un tueur à gages albanais. C’était, en quelque sorte, le prix de la vie.

Niveau de satisfaction :
(4 / 5)

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La violoncelliste – Daniel Silva

Publié le 23 novembre 2023 par Ray

Par Michel Dufour

Date de publication originale : 2021
(The Cellist)
Date de publication française : 2022 (Harper Collins)
Traduction (américain) : Thibaud Eliroff
Genre : Espionnage
Personnage principal : Gabriel Allon, espion israélien

La quatrième de couverture savait accrocher le client : Victor Orlov, milliardaire et dissident russe, est retrouvé empoisonné dans sa luxueuse résidence londonienne. Les Britanniques recueillent peu d’indices. Heureusement, l’espion israélien Gabriel Allon entre en jeu. En se déplaçant à travers l’Europe et en entrant en contact avec un bon nombre de personnages importants, il finit par découvrir, à travers des machinations financières inimaginables, un énorme complot, dont l’assassinat d’Orlov n’était qu’un détail.

Le contexte contemporain de l’intrigue, qui met l’accent sur le rôle de la Russie actuelle et de son dictateur qu’on ne nomme pas, suscite aussi l’intérêt.

Après avoir lu les cent premières pages, cependant, ça m’est devenu trop difficile de continuer : des transactions financières compliquées qui n’en finissent pas, des personnages de tous les pays qui se multiplient, on parle beaucoup et on voyage par avion continuellement, on se suspecte et on fouille les smartphones, puis on parle encore beaucoup. L’ennui m’a submergé et j’ai eu l’impression de perdre mon temps dans la douleur alors que tant de bons romans m’attendent.

L’auteur a déjà eu beaucoup de succès, et il n’est peut-être pas impossible que ce genre de romans ne me convienne tout simplement pas.

Extrait :
Gabriel profita du trajet jusque dans le centre de Zurich pour briefer Eli Lavon sur l’improbable succession d’événements qui avaient précédé leur retour en Suisse. Ses retrouvailles tardives avec leur vieille amie Olga Sukhova à Norwich. L’exfiltration de l’ancienne collègue d’Olga, Nina, d’Amsterdam. Le colis qui avait été déposé au pied du peuplier sur la rive de l’Aare. Puis il l’informa des termes de l’accord inhabituel qu’il avait conclu avec Christoph Bittel, le directeur adjoint d’un service de renseignement étranger qu’on pouvait raisonnablement qualifier d’allié, quand il n’était pas antagoniste.

Niveau de satisfaction : ?!

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Le Cas d’Emily V. – Keith Oatley

Publié le 21 novembre 2023 par Ray

Par Michel Dufour

Date de publication originale : 1993 (The Case of Emily V)
Date de publication française : 1996 (Flammarion, XYZ)
Traduction (anglais) : Paul Gagné et Lori Saint-Martin
Genres : Psychologique, historique
Personnages principaux : Freud, Holmes, Emily

Keith Oatley est né à Londres et il habite maintenant à Toronto. Professeur de psychologie avant tout (Université de Toronto), il a produit cet impressionnant roman qui a mérité le Prix du Commonwealth pour un premier roman. Il a écrit un autre roman historique, Les tumultes du siècle, mais a surtout multiplié les livres et articles de psychologie.

Mise en garde : ce n’est pas parce qu’il y a une mort suspecte ni parce que Holmes et Watson enquêtent qu’on a affaire à un roman policier. C’est plutôt une habile reconstitution historique, fin XIXe-début XXe siècle, en Autriche, en Angleterre et en France, dans laquelle Freud et Holmes se rencontrent et réfléchissent sur le même cas : celui de la jeune Emily, apparemment abusée par son tuteur depuis l’âge de 14 ans, et assez traumatisée pour être traitée par Freud. D’un autre côté, Holmes et Watson sont mandatés par le ministère des Affaires étrangères pour savoir si un certain Mr. S., diplomate britannique, est loyal à la Couronne ou s’il vend des informations secrètes à un pays étranger. Or, ce Mr. S. est justement le tuteur d’Emily et il est décédé suite à une chute dans un précipice alors qu’il se trouvait en présence d’Emily. Holmes cherche à savoir si cette mort a un caractère politique ou si c’est simplement le résultat d’une relation interpersonnelle entre Emily et S.

Le premier tiers du roman (Confession) traite de la thérapie que suit Emily Vincent avec Freud et nous permet de lire le journal d’Emily. On prend connaissance des premiers écrits de Freud jusqu’à L’Interprétation des rêves et à l’élaboration de ses Trois essais sur la théorie de la sexualité. Le journal d’Emily expose les tourments d’Emily, son puissant sentiment de culpabilité : elle s’estime responsable de la mort de son tuteur et s’imagine même qu’elle l’avait probablement provoqué quand elle avait 14 ans. Une deuxième partie (L’Investigation) raconte comment Holmes et Watson se retrouvent dans l’affaire viennoise, s’attarde sur la rencontre entre Freud et Watson et culmine dans l’étonnante collaboration entre Freud et Holmes. La dernière partie (L’obsession) traite des relations entre Emily et son amie Sara. Si la thérapie freudienne a guéri une partie des problèmes d’Emily, sa relation amoureuse avec Sara semble lui avoir redonné le goût de vivre et d’être heureuse, même si des vagues de culpabilité reviennent parfois la hanter.

On le constate : ce roman à mi-chemin entre la fiction et la réalité n’a rien à voir avec un bon thriller comme La solution 7% de Nicholas Meyer. Pour ne pas être déçu, il faut savoir dans quel genre de livre on s’embarque. Cela étant précisé, c’est un très bon roman.

Extrait :
─ Monsieur, poursuivit Holmes, je ne sais pas s’il s’agirait d’un manquement au secret médical, mais j’aimerais beaucoup avoir votre opinion à propos d’un aspect d’une enquête qui concerne une de vos patientes, Miss Emily Vincent. Le Dr. Watson m’a fait part des grandes lignes de l’analyse que vous avez-vous-même faite de cette personne, ainsi que vous en avez rendu compte à l’occasion de votre conférence d’hier soir, quoique, bien entendu, sans révéler de détails à caractère médical.
─ Vraiment, dit le professeur, estomaqué à son tour.
─ Oui, dit Holmes. Je mène une enquête à propos de la disparition du tuteur de votre patiente, émissaire du ministère des Affaires étrangères, qui remplissait ici une mission de quelque importance. S’il est venu à Vienne, c’est peut-être en partie pour voir Miss Vincent. J’ai interrogé cette dernière il y a quelques jours, et elle a affirmé qu’il s’était rendu chez elle, le 6 mai de cette année, et l’a implorée de s’enfuir avec lui (…).
─ Ce que vous me dites me trouble, répliqua le professeur. Vous devez comprendre que la psychanalyse s’apparente en quelque sorte à la confession chez les catholiques. Je suis comme un prêtre qui entend des choses qui ne doivent rejoindre aucune autre oreille et dont les lèvres doivent, sur certaines questions, demeurer irrémédiablement scellées.

Niveau de satisfaction :
(4,5 / 5)

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Chien sauvage – Pekka Juntti

Publié le 18 novembre 2023 par Ray

Par Raymond Pédoussaut

Date de publication originale : 2022 (VILLIKOIRA)
Date de publication française : 2023 – Gallmeister
Traduction (finnois) : Johanna Kuningas
Genres : aventures, grands espaces, sentimental
Personnage principal : Samuel, meneur de chiens de traîneau

Samuel, dix-neuf ans, ne veut pas travailler à la mine comme son père et tous les descendants hommes de la famille Somerniva. C’est la place des hommes de notre famille, disait son père. Lui, son rêve est d’être meneur de chiens de traîneau. Il part de la maison familiale pour se faire embaucher dans une ferme d’élevage de chiens huskys, en Laponie. Là, un évènement va lui permettre de sortir de ses conditions de travail difficiles : deux chiens se sont échappés de leur enclos et deviennent sauvages. Samuel se sent investi d’une mission : retrouver et ramener ces chiens. Sa ténacité est partiellement récompensée : il réussit à ramener une des deux bêtes, mais l’autre, devenu complètement sauvage, reste insaisissable. À travers les villages, les forêts et les grandes étendues arctiques, il persiste à poursuivre l’animal. Ce qui l’amène à rencontrer Aava, une jeune femme libérée qui lui fait découvrir l’amour. Moins agréable, il découvre aussi le sens de ces roses qu’on lui laisse comme avertissement. Il faut éviter d’en avoir trois : la troisième annonce la mort.

L’intrigue est scindée en trois parties qui restent longtemps indépendantes. Il faut s’approcher de la fin du roman pour qu’elles finissent par converger :
– Une première partie se situe en 2009, c’est le rêve de Samuel : devenir musher, un meneur de chiens de traîneau
– une seconde partie débute en 1942, elle raconte l’histoire d’Aila, la grand-mère d’Aava, la maîtresse de Samuel
– et une troisième partie nous montre Samuel qui dépérit au fil des jours dans une cabane abandonnée en plein hiver au milieu d’une nature glacée.
Cette curieuse construction fait qu’on se demande, au long de la lecture, ce qui rassemble ces trois pièces qui n’ont apparemment rien en commun. Le lien n’est dévoilé qu’en dernière partie.

Le personnage principal est un jeune homme de dix-neuf ans. Il est simple et courageux, il a un rêve aussi simple que lui : avoir son propre attelage de chiens de traîneau. Mais la vie est plus compliquée, il l’apprendra à ses dépens. Dans les villages isolés, les éleveurs de rennes ont une façon particulière de traiter les problèmes et si les roses sont de jolies fleurs, elles sont aussi un avertissement qu’il faut prendre en compte, surtout si on en reçoit plusieurs successivement. Les femmes, que ce soit Aava la maîtresse de Samuel, ou sa grand-mère Aila, sont des femmes fortes. D’ailleurs ces femmes libérées inversent les rapports habituels entre femmes et hommes, ce sont elles qui prennent les initiatives alors que les hommes se conforment et subissent.

Le cadre est celui de la Laponie avec ses forêts profondes, son hiver glacial, ses aurores boréales et ses élevages de rennes. La rivière Tengeliö est souvent évoquée dans les descriptions de paysages. L’auteur décrit aussi comment au nom du développement et de la reconstruction du pays, les forêts et les cours d’eau ont été dévastés.

Chien sauvage est un roman dont les nombreux noms finlandais rendent la lecture un peu ardue, mais totalement dépaysante.

Extrait :
Il lève son museau au ciel et un cri mélancolique se met à résonner au-dessus de l’étendue gelée.
Le chien sauvage hurle.
Quand il a fini de dire ce qu’il avait sur le cœur, il se tourne vers le lac. J’ai l’impression qu’il me regarde.
— Moi aussi, je me sens triste, dis-je si doucement qu’il ne peut pas m’entendre.
Puis je place mes mains en haut-parleur et lui réponds dans un langage que nous comprenons tous les deux, celui des solitaires, utilisé par les égarés pour alerter leur meute.
Je hurle d’une voix grave, tendre, comme si je fredonnais. J’aboie deux fois puis me répands en lamentations. Je chante pour tout expulser, ma tristesse, mon chagrin, et une fois terminé, j’ai l’impression de m’être purgé. J’ignore si je fais partie de la meute de Nanok, mais je sais que nous sommes tous les deux des rejetés et des haïs. Je n’ai rien autant désiré que d’être avec ce chien. Je hoquette comme un enfant qui vient de pleurer. Nanok gémit deux fois avant de disparaître. La neige a mouillé mes vêtements.

Niveau de satisfaction :
(4 / 5)

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L’eau rouge – Jurica Pavičić

Publié le 16 novembre 2023 par Ray

Par Michel Dufour

Date de publication originale : 2017 (Crvena Voda)
Date de publication française : 2021 (Agullo)
Traduction (croate) : Olivier Lannuzel
Genres : Enquête, historique
Personnage principal : Silva

Pavičić est né à Split en 1965. Journaliste et critique de cinéma, il a écrit quelques romans dont L’eau rouge, un des rares romans croates qui est parvenu jusqu’à nous. Plusieurs prix prestigieux l’ont honoré, dont, en France, le Grand Prix de Littérature Policière et le Prix Transfuge du Meilleur Polar étranger. Pourtant, on a beau définir le plus largement possible ce qu’est un roman policier, ce roman me semble échapper à cette catégorie.

En 1989, deux mois avant la chute du Mur de Berlin, la jeune et jolie Silva disparaît. Une fugue ? Un enlèvement ? Un meurtre ? Il faudra lire le roman jusqu’au bout pour le savoir. La police enquête, mais ne trouve rien. L’auteur nous fait grâce des opérations policières; ce n’est d’ailleurs pas vraiment ce qui l’intéresse. Ce sur quoi insiste Pavičić, c’est l’effet de cette disparition sur la famille et le bourg de Misto où tout le monde se connaît. Chacun des 23 chapitres d’environ 20 pages porte le nom d’un personnage, comme dans L’Horizon d’une nuit de Camilla Grebe. Mais, alors que, chez elle, l’alternance des personnages permettait de voir les mêmes événements d’un point de vue différent, chez Pavičić le changement de personnages, qui a lieu pendant une trentaine d’années, nous montre plutôt la vie (les pensées, les émotions, les gestes) des principaux personnages et leur évolution dans le temps. On suit ainsi les recherches inlassables de Mate, le frère de Silva, la douleur et la rupture de Jakov et Vesna, les parents de Silva, le destin d’Adrijan, un soupirant de Silva, qui participe à la victoire des Croates sur les Serbes en 1995, le changement de vocation de Gorki policier en 89 qui ne parvient pas à retrouver Silva, et recyclé dans l’immobilier en 94, la régression de Brane devenu marin, un autre amoureux de Silva…

La liste pourrait continuer, mais c’est suffisant pour comprendre qu’il y a bien du monde dans ce roman, qui exige de nous une grande disponibilité, parce que si les personnages ne nous intéressent pas, on va trouver le temps bien long. Un polar nous demande de l’attention, bien sûr, mais pas une immense disponibilité qui nous oblige à partager la vie intime de chacun, même si les descriptions de Pavičić sont pertinentes et intéressantes.

La finesse psychologique de l’auteur l’emporte donc sur la finesse des policiers. La vie de ces gens n’est, somme toute, pas si différente de la nôtre, et on n’a pas de misère à les comprendre, je dirais même à les reconnaître. On finira bien par savoir ce qui est arrivé à Silva mais, si on ne l’avait pas su, ça n’aurait rien changé, me semble-t-il, à l’essentiel du roman.

Extrait :
C’est un samedi soir. Et comme chaque samedi, ils dînent ensemble. Ils sont quatre à table. Au bout, il y a Jakov. Elle est assise en face de lui. Côté terrasse, il y a leurs deux enfants. Leurs jumeaux Silva et Mate.
Voilà comment débute la scène dont Vesna se souvient. Ils sont tous les quatre à la maison, assis autour de la table. Devant eux, il y a le dîner qu’elle a préparé. Un plat de flageolets, du pain et des picarels frits. Ils sont assis et ils mangent, comme s’il s’agissait d’un dîner banal, un dîner comme n’importe quel autre.
Dans un coin de la pièce, la télévision est allumée, on entend le journal du soir. Les nouvelles sont fiévreuses, l’époque est troublée : les étudiants chinois ont manifesté place Tien-An-Men, la population s’est soulevée en Allemagne de l’Est, le parti slovène a adopté une nouvelle constitution et réclame une réforme de la fédération yougoslave. On discute de politique un peu partout avec une ferveur et une agitation nouvelles. Mais ni elle ni Jakov ne s’intéressent à la politique. Tous deux vivent avec la ferme conviction que, s’ils se tiennent à distance des problèmes, les problèmes garderont leurs distances vis-à-vis d’eux (…).
C’est comme ça que Vesna se rappelle cette soirée. Elle se la rappelle aujourd’hui encore.
Parce que, aujourd’hui, elle sait. Elle sait ce qu’elle ne savait pas alors.
Elle sait que ça a été la dernière soirée de leur vie normale.

Misto

Niveau de satisfaction :
(3,9 / 5)

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Le Roi du jour et de la nuit – Anne Bourrel

Publié le 13 novembre 2023 par Ray

Par Raymond Pédoussaut

Date de publication originale : 2023
– La manufacture de livres
Genres : Psychologique, fantastique
Personnage principal : Salvador Hollier, grutier

Salvador Hollier est grutier, c’est un professionnel consciencieux et exigeant. Il râle quand son patron ne prend pas le temps de former les nouveaux embauchés qui peuvent se mettre en danger parce qu’ils ne connaissent pas les consignes de sécurité. Il met un point d’honneur à avoir une tenue irréprochable, à être toujours tiré à quatre épingles. Un jour d’avril dans sa cabine, il constate, consterné, qu’il y a un trou dans sa chaussette gauche. Chose bizarre, le trou en tourbillonnant sur lui-même semble s’agrandir pour devenir un puits qui, finalement, finit par l’aspirer. À quatorze heures, deux minutes et seize secondes, Salvador vient de faire un malaise. Il va durer exactement une minute et quatre secondes.

Dans son malaise, Salvador pénètre dans un monde parallèle dans lequel il vit des aventures extraordinaires, pas totalement coupées du réel. Il est appelé par sa mère qui vit dans un village près de la frontière (espagnole). Son subconscient se révèle dans une réalité modifiée comme dans les rêves. L’autrice développe une intrigue dans laquelle rêve et réalité s’entremêlent de façon qu’on ne sait pas exactement dans quel monde on se situe: le tangible ou l’onirique. Tout se mélange et se confond. Ce que l’on vit et ce que l’on voudrait vivre.

L’expérience que vit Salvador rappelle les récits des gens qui ont vécu une EMI (Expérience Mort Imminente), bien qu’Anne Bourrel n’y fasse pas allusion, choisissant plutôt d’évoquer le manque, ce trou noir que chaque humain possède en soi. Salvador verra sa vie profondément changée par cette expérience : « il en ressort régénéré, neuf, lavé de toute peur, de toute angoisse et prêt à mener plus loin le reste de sa vie. Elle fait de lui un homme juste. »

J’ai lu et apprécié trois précédents romans d’Anne Bourrel. Ils abordaient des sujets tels que : la violence faite aux femmes et la lâcheté (Gran Madam’s), l’hérédité, les liens de sang, la famille (L’invention de la neige), la maltraitance des enfants, le viol, la complaisance (Le dernier invité). Le roi du jour et de la nuit est différent en ce sens qu’il n’aborde pas des sujets de société, il évoque une expérience au-delà de la conscience. Le sujet semble tenir à cœur Anne Bourrel, mais il ne lui permet pas d’être aussi percutante et incisive qu’elle l’était sur les thèmes précédents, par contre elle est plus nostalgique et plus poétique. Ce roman est assez déconcertant, hors des sentiers battus.

Extrait :
Salvador s’était peut-être assoupi à son poste dans la grue ou bien il avait été victime d’un malaise, oh, rien de grave, à peine une poignée de secondes, juste le temps de fermer les yeux et de perdre contact avec la réalité la plus immédiate. Il était entré dans son manque, ce trou noir que chaque être humain, peut-être chaque être vivant, possède en soi et transporte tout au long de l’existence. Car nous passons notre temps au bord de ce précipice, nous tournons autour, nous essayons d’en connaître la forme, la couleur, nous y puisons notre force et y cherchons ce qui nous fait défaut.

Niveau de satisfaction :
(4 / 5)